在北宋太平兴国三年五月二十一日，皇城司（北宋的特务机构）主管太监向宋太宗赵光义报告了一个绝密消息，大宋禁军主帅之一，殿前都指挥使杨信居然会讲话了，素来多疑的赵光义得知这个消息之后，大吃一惊，这杨信去哪里找的神医，居然能够让一个哑巴十二年的人讲话。当然此时的杨信已经是身染重疾，已经进入弥留之际。
出于好奇，也是为了看望一下两朝重臣，赵光义第一时间亲赴杨信府中探望这位战功赫赫的武将。杨信虽然身体不行了，但他头脑清醒，口齿清晰，在看到皇帝来到之后，一再提醒皇帝要加强边疆戒备，尤其是要授予边将实际军权，不要管的太死，反正杨信觉得自己要死了，也就无所顾忌的，而赵光义则是感动得眼泪鼻涕一大把，当即宣布杨信的医药费公家报销，又赐下一大笔金银财宝，还赐予杨信的的儿子高官显爵。
就在第二天，杨信病逝。一贯吝啬的赵光义追封杨信为侍中。但让赵光义百思不得其解的是，杨信这个哑巴为何会讲话了。事出反常必有妖，到底原因在哪里。这里必须要说的是的，杨信在任的时候，倒不是真的完全的哑巴，不过是“半哑”，讲话是一个字一个字往外嘣，说几个字之后就不会说了。
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最后只能用手比划传达他的将令。照理说，这样的人已经不能担任公职了。但令人不解的是，无论的赵匡胤还是赵光义都对杨信极为信任，始终担任禁军主帅殿前都指挥使，一个哑巴居然能担任如此重要的武职十二年，实在是让人不解。而这其中奥妙就隐藏在赵匡胤的杯酒释兵权里。说白了吧，杨信为了保命装哑巴，对此无论是赵匡胤还是赵光义都是一清二楚，都在演戏。
杨信，本名杨义，生年不详，瀛州（今河北）人。宋史对他记载不多，杨信出身后周，实际上他应该算是三朝元老。杨信大头兵出身，柴荣登基后为禆校，划归赵匡胤麾下听用，跟随赵匡胤转战南北，也算是从龙之臣，但他并非赵匡胤嫡系，所以没有参加赵匡胤的军事政变，赵匡胤登基第二年，杨信因军功出任贺州刺史、汉州防御使。开宝六年就任建武军（雄州）节度使。第九年，杨信授义成军（滑州）节度使。从这里就可以看出，杨信无论能力，战功和信任度都是得到赵匡胤的信任。
至于杨信变哑巴的事情还得从赵匡胤登基说起，建隆元年（960年）正月初五日，赵匡胤正式登基称帝。此时距离周世宗柴荣驾崩不过半年，真正的是尸骨未寒啊。赵匡胤为何能够顺利的篡位登基，无疑就是利用了自己控制兵权，欺负人家孤儿寡母。正如南宋投降的时候，伯彦所说，大宋得天下于小儿，失天下于小儿，此乃因果循环，报应不爽。
在赵匡胤称帝后，地方藩镇的实力大幅削弱，早已没有了唐末，藩镇尾大不掉的局面。但此时的中央禁军成为最为强大的战力，谁可以掌控中央禁军，谁就可能篡位登基。五代梁唐晋汉周这五个王朝都是这么来的。赵匡胤知道中央禁军不在自己的掌控之中，那么他今天是皇帝，明天就有可能是别人的刀下鬼。
当时，掌握实权的中央禁军将领有9位，殿前都点检慕容延钊，殿前副都点检高怀德，殿前都指挥使王审琦，殿前都虞候赵光义，侍卫马步军都指挥使韩令坤，侍卫马步军副都指挥使石守信，侍卫马步军都虞候张令铎，侍卫马军都指挥使张光翰，侍卫步军都指挥使赵彦徽。
换句话说，这帝位怎么来的，自己什么出身，赵匡胤比谁都清楚。心里门清，靠的是军中那帮“义社十兄弟”的主将，比如杨光义、石守信、李继勋、王审琦等人。但问题是，他们今天能拥立自己称帝，他日三度黄袍加身也不是不可能（第一次是郭威）。毕竟皇帝这个位置太诱人了。因此防范武将造反成为两宋帝王的核心政策。
所以在赵匡胤登基一个月之后，就撤换了张光翰、赵彦徽两人，他俩可是当初陈桥驿兵变，策划黄袍加身的两位主要将领。因为这二人不得赵匡胤的信任。因此转而让韩重赟与罗彦环接替他们的职位。而最重要的军职殿前都点检慕容延钊被外放节度使，实际上慕容延钊被宋太祖明升暗降了。更重要的是，殿前都点检此后不再设立。
随后在大宋建隆二年（961年）七月，赵匡胤登基第二年就发生了大家熟知的一件事，也就是宋太祖赵匡胤把石守信等禁军高级将领留下，设宴欢饮，酒至半酣，赵匡胤直言说自己皇帝当着不踏实，还不如当殿前都检点幸福，原因就是害怕有让他向他学习，第二天，石守信等人就上表请辞了。这就是著名的杯酒释兵权。就连三弟赵光义，也被卸去殿前都虞候，改任开封尹、同平章事。事关军权，亲兄弟也得上交。但仅仅如此显然不行的，这仅仅是人事安排，换言之，杯酒释兵权只是表象，更关键的是要从制度上断绝武将造反的可能。
当时北宋的军队的核心，也就是禁军由殿前军和侍卫军组成。殿前都指挥使司(殿前司)、侍卫亲军马步军都指挥使司（侍卫司）分享军权，互相牵制。赵匡胤认为这种架构有瑕疵。至少让人觉得觉有空子可钻。于是在杯酒释兵权的第二年九月，赵匡胤下令直接取消侍卫司。将侍卫司一分为二，再加上殿前司，总称三衙。三衙（军事主官称三帅）地位完全平等，职权相同，但各自为政，互不隶属，相互制衡，直接归属皇帝掌控。即便如此赵匡胤还觉得不放心，又在三衙之下设置了“四卫”（殿前司的铁骑军、控鹤军，侍卫马军司的龙捷军，步军司的虎捷军），分剥三帅的军事权力。
随后又再在四卫下面各设四厢都指挥使，进一步剥离四卫兵权。就这样，看似统领三军的三帅，兵权却被一分再分，一再被稀释。在这种情况下，赵匡胤将枢密院的地位大幅度提升，枢密院的主官是枢密院使，主要由文官担任，负责调兵、发兵。这样一来，三衙是掌控兵权负责训练、职守、迁补赏罚。枢密院与三衙统领各司其职，彼此独立，相互制约。三衙虽然掌握禁军，但无调兵和发兵的权力；枢密院有发兵、调兵之权，但不能直接掌握军队，实际上只是皇帝的工具，只能接受皇帝的命令。这就叫“兵符出于枢密，而不得统其众；兵众隶于三衙，而不得专其制”。用现在的话说就是枢密院相当于总参谋部，而三衙就是军训部，兵部就是国防部。
有道是制度是死的，人是活的，军中将领整天和士兵呆在一起，毕竟自己在军中二十余年，义社十兄弟”是怎么认识的，阶级感情多浓厚，赵匡胤越想越害怕，于是就提出更戍法，就是让禁军分驻京师与外地，内外轮戍，而且是只兵动，不动将，每次军队调动，军事主将带的兵都是新兵，或者是自己不熟悉的部队，隔段时间，再换支部队让军事将领统领。这就叫“兵无常帅，帅无常师”。兵不知将，将不识兵，没了可堪信任的兵，将领还能造反？
除此之外，赵匡胤还严格控制将领的亲兵数量，严禁将领培养自己的私人力量，超过规定数量者，一律处斩！从此之后，大宋全军上下严格遵守“阶级之法”，“士卒知将校、将校知统帅、统帅知朝廷”，从根子上断绝骄兵悍将犯上作乱。直到南宋投降，而看这样凭借着他严密的军事制度，让皇帝直接掌控了中央禁军的兵权，消除了武将造反的可能，压制武将积极性和进取心，重文抑武成为两宋的核心策略，这也导致了两宋对位战争中的孱弱和屡屡失败。
那这些和杨信有什么关系，因为杨信装哑巴就是这样来的，尤其是殿前都虞候张琼被赵匡胤赐死了。导致了杨信装哑巴12年。
乾德元年八月，禁军殿前司中的两个七品中级军官史珪、石汉卿向赵匡胤上书，弹劾殿前司主将张琼的不法：
1、诬毁前任赵光义在军中有不法之事；
2，擅乘官马；
3、畜养李筠部曲百余人为奴。
三条都是军中大罪。但赵匡胤最在意的还是第三条。赵匡胤不经有司审讯，直接令石汉卿将张琼活活打死，更关键的是，赵匡胤与张琼有袍泽之谊，当时二人都在柴荣麾下做小军官，当时，赵匡胤攻打寿州，敌将乱箭齐发，如果不是张琼舍身救战友，趴在赵匡胤身上，赵匡胤别说当皇帝。恐怕坟头都长草了。功高不过救驾，却因为小人诬告就落得这么个下场。事后御史台调查，张琼家无余财，家里只有三个奴仆，更别说部曲百余人了。
了解到实情之后，赵匡胤去质问石汉卿：“你说张琼养了一百多个奴仆，人呢？”石汉卿回答道：“琼所养者，一敌百耳。”——张琼养的人以一敌百，三个人等于三百！。接着赵匡胤又去问史珪：“你为何说张琼畜养部曲”，史珪大言不惭地说：“我是做梦梦见张琼畜养私兵”。赵匡胤再也没说什么了，居然认为这二天说的对。更没有追究二人的责任。第二年，石汉卿战死沙场，而史珪跟从曹彬北伐，还军途中去世，年六十一。
张琼死后，禁军人人自危。所有人都明白，自己的功能比张琼大，赵匡胤诛杀张琼就是为了杀一儆百。血淋淋的事件就在眼前。于是在张琼死后第四年，有人有样学样，诬告殿前都指挥使韩重赟“私取亲兵为腹心”。赵匡胤当即就要下旨赐死韩重赟，宰相赵普为韩重赟求情：“亲兵，陛下必不自将，须择人付之。若重赟以谗诛，即人人惧罪，谁复为陛下将亲兵者。”——官家，难道你要自己带兵吗？韩重赟这位“陈桥兵变”大功臣才侥幸逃过一劫。开宝七年去世，得以善终。这就是赵匡胤的杯酒释兵权。
而在杨信刚刚继任殿前都指挥的时候，突然得了一场重病，病症就是嗓子出了问题，不能说话了，赵匡胤得知情况之后，立即派御医诊治，并亲自去慰问爱将，一看杨信一句囫囵话都说不出来。赵匡胤当即赏赐两百万贯钱，不但没有免职，反而屡屡升迁。最后成为殿前军一把手。杨信掌兵的时候，军纪严明，善待士卒，只要他坐镇军营，一个眼神就能让军中将士服服帖帖，不敢造次。赵匡胤驾崩后，赵光义继位。
所谓一朝天子一朝臣，赵光义登基后，很多将领纷纷失势。隶属于赵光义的将领开始上位。而唯独杨信，赵光义依旧对他器重有加，继续让他担任殿前都指挥使。一直到杨信真得了重疾，实在无法领军，直到病逝。于是，一个哑了12年之久的哑巴，忽然开口说话了。这个杨信和赵光义彼此是心照不宣。
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